30 jaar Axoft, ech wel! Paul Velders kijkt terug en blikt vooruit

In 2019 – ook een jubileumjaar – kwam Paul Velders als CEO aan boord bij Axoft. Daarvoor had hij zijn sporen in de ICT-wereld al ruimschoots verdiend. Zo stond hij bijvoorbeeld aan de wieg van wat vandaag de dag bekend staat als KPN EEN. Hij zag het potentieel van Cloud-telefonie als dienst en heeft als Managing Director bij een ICT service provider onder de vlag van KPN de Nederlandse markt veroverd. “Maar ik was toe aan iets nieuws, ik wilde ondernemen. Axoft is een uiterst slagvaardige ICT- dienstverlener waar het draait om klanttevredenheid. Dan werken er ook nog eens heel leuke, merendeels compleet verschillende mensen die stuk voor stuk voor elkaar door het vuur willen gaan. Dat maakt het een feest om hier aan het roer te mogen staan.” 

Feest was het ook op vrijdag 13 september. Ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan werd het personeel getrakteerd op een rondje Rotterdam. Een bustocht door de Maasstad met Roel Pot als reisgids, daarna een teambuildingactiviteit, een hapje gegeten in de legendarische Ballentent en een rondvaart door de haven. “Mét deejay die het voor elkaar kreeg dat zelfs de complete bemanning op de dansvloer stond. Ook dat is Axoft, we weten hoe het is om hard te werken, maar we kunnen ook een feestje bouwen.”

Waar zit de kracht van Axoft?
“Niks ten nadele van grote corporates, maar ze zijn vaak topdown gestuurd en daarmee toch wat afstandelijker. We zien ook dat steeds meer onafhankelijke ICT-bedrijven worden opgeslokt door grote partijen. Het resultaat is eenheidsworst en afstand. Bij Axoft regeert de menselijke maat en onze klanten waarderen de pragmatische aanpak. Als het erop aankomt, dan fixen we het gewoon.” 

IT en telecom waren lange tijd twee gescheiden werelden. “Dat was bij Axoft niet anders. Als je kijkt naar onze historie dan zie je dat er twee aparte poten waren. Dat is echter al lang geleden geïntegreerd en omgevormd tot het huidige Axoft IT & Telecom en daarop bouwen we als managed service provider vandaag de dag nog altijd verder. Concreet betekent dit dat wij voor inmiddels zo’n 2.000 klanten hun volledige IT-infrastructuur beheren, inclusief telecom en security. We maken IT voor hen zo simpel mogelijk.” 
Vooral de laatste jaren is het hard gegaan en dat heeft te maken met het maken van de juiste keuzes. “We hebben enkele jaren terug een selectie gemaakt om enkel met de allerbeste producten een totaaloplossing aan te bieden en dat werkt. Door te standaardiseren en repeterend werk te automatiseren, bespaart de klant tijd. Dat geldt ook voor onszelf en door dit op alle fronten door te voeren, kunnen we heel efficiënt werken. Daardoor zijn we in staat een oplossing aan te bieden die normaal alleen beschikbaar zou zijn voor hele rijke multinationals. Door te werken in de Cloud, zoals dat indertijd startte met Cloud-telefonie waarbij de kostbare apparatuur gedeeld wordt, maken we IT & telecom bereikbaar, beheersbaar en betaalbaar voor ambitieuze ondernemers.”  

Waar ben je het meest trots op?
“Ik ben oprecht trots op het feit dat we groeien en toch zo’n hechte club blijven. We kennen hoegenaamd geen verloop in mensen. Zelfs de oprichter – Xander Heijman – en de vorige CEO Jan Pieter de Ruiter zijn nog altijd als aandeelhouders betrokken bij Axoft. Het voelt een beetje als familie, samen zijn we ijzersterk en kunnen we de hele wereld aan. En natuurlijk ben ik trots dat we al jaren achtereen steevast in de top drie staan van best presterende partners van KPN. Dat bevestigt dat onze organisatie staat als een huis.”